Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son muy comunes, con millones de nuevas infecciones cada año en los Estados Unidos. Son especialmente frecuentes entre adolescentes y adultos jóvenes de entre 15 y 24 años. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que casi la mitad de los 26 millones de infecciones de transmisión sexual (ITS) registradas en 2018 se dieron en este grupo de edad. Las personas sexualmente activas deben tomar medidas para proteger su salud haciéndose una prueba de ETS.
¿Qué son las ETS?
Las ETS, a menudo denominadas ITS, se transmiten a través del contacto sexual o íntimo. Tanto las bacterias como los virus pueden causar ETS. Existen más de 20 tipos de ETS, entre ellas la gonorrea, la sífilis, la clamidia, el herpes genital, el virus del papiloma humano y el VIH. El uso correcto de preservativos, la vacunación (contra el virus del papiloma humano y la hepatitis B) y/o la abstinencia sexual son formas de ayudar a prevenir las ETS.
Ciertas ETS pueden ser precursoras de algunos tipos de cáncer, como el virus del papiloma humano, que causa cáncer de cuello uterino. Algunas ETS solo causan síntomas leves o ningún síntoma, por lo que es posible que tengas una ETS y no lo sepas. Por eso es tan importante hacerse una prueba de ETS. Los síntomas que puedes tener, dependiendo de la infección, incluyen:
- Secreción inusual del pene o la vagina.
- Llagas o protuberancias en la zona genital
- Dolor o ardor al orinar
- Dolor durante las relaciones sexuales
- Dolor testicular en hombres
- Picazón y enrojecimiento en la zona genital.
- Ampollas o llagas en la boca o alrededor de ella.
- Olor vaginal anormal
- Picazón, dolor o sangrado anal.
- Dolor al defecar
- Dolor en la parte inferior del abdomen
- Fiebre
Los medicamentos pueden tratar las ETS y algunas pueden curarse por completo. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes para limitar los efectos a largo plazo, que pueden incluir ceguera, daño cerebral, cáncer, enfermedades cardíacas, infertilidad, defectos congénitos e incluso la muerte.
Directrices para la detección de enfermedades de transmisión sexual
Un examen físico, análisis de sangre o cultivos pueden ayudar a diagnosticar una ETS. Si tienes signos o síntomas de una ETS, debes hacerte las pruebas. Además, los CDC ofrecen estas recomendaciones sobre la frecuencia con la que debes hacerte pruebas de detección de ETS en función de los factores de riesgo y la edad:
- Hágase pruebas de sífilis, clamidia y gonorrea al menos una vez al año. Las personas que tienen múltiples parejas sexuales o parejas anónimas deben hacerse pruebas con mayor frecuencia.
- Hágase la prueba del VIH una vez al año, o incluso con mayor frecuencia (cada tres o seis meses).
- Si vive con el VIH, hágase la prueba de la hepatitis C al menos una vez al año.
Todos los adultos y adolescentes de entre 13 y 64 años: Realizar al menos una prueba del VIH.
Dónde hacerse una prueba de ETS
Tienes varias opciones para hacerte una prueba de ETS, como el consultorio de tu médico, las clínicas y departamentos de salud locales o las organizaciones de centros de salud. Dependiendo del laboratorio y del proveedor, las ETS más comunes pueden incluirse en un panel completo de ETS: clamidia, gonorrea, herpes (tipos 1 y 2), VIH, hepatitis C, sífilis y tricomoniasis. En algunos casos, es posible que pueda hacerse las pruebas sin costo o a bajo costo. Puede encontrar un lugar para hacerse las pruebas cerca de usted utilizando la herramienta de búsqueda GetTested de los CDC.
