Micronutrientes frente a macronutrientes: ¿cuál es la diferencia?
Todos los alimentos que consumimos contienen macronutrientes y micronutrientes. A continuación, explicamos qué significan estos términos y por qué son importantes para tu salud.
¿Qué son los macronutrientes?
Los macronutrientes son las grasas, los carbohidratos, las proteínas y el agua. Nuestro cuerpo necesita estos nutrientes en grandes cantidades. Aparte del agua, todos los macronutrientes proporcionan energía que ayuda al cuerpo a:
- Cultivar nuevas células y tejidos.
- Conducir los impulsos nerviosos que nos permiten sentir e interactuar con nuestro entorno.
- Desarrollar y reparar nuevos tejidos.
- Regulan procesos vitales del organismo, como el suministro de energía a los músculos, la regulación del sistema nervioso central, la creación de enzimas, la eliminación de residuos y mucho más.
Así es como cada macronutriente ayuda a tu cuerpo a prosperar:
Carbohidratos
Los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo. Además de proporcionar combustible inmediato, los carbohidratos constituyen la mayor parte de las reservas de energía almacenadas en nuestro cuerpo.
Por ejemplo, la glucosa se utiliza como combustible para el cerebro y se almacena en el hígado en forma de glucógeno. Los carbohidratos también desempeñan un papel en la oxidación de las grasas.
Grasas
Estos macronutrientes ayudan al cuerpo a producir hormonas. También actúan como disolventes para las hormonas y las vitaminas liposolubles esenciales.
Las grasas tienen el mayor contenido calórico de todos los macronutrientes, por lo que proporcionan la mayor cantidad de energía (nueve calorías por gramo). Eso significa que las grasas son dos veces más ricas en energía que los carbohidratos y las proteínas. El exceso de grasa se almacena en el tejido adiposo, que se quema cuando el cuerpo se queda sin carbohidratos.
Proteínas
Cuando comes algo con proteínas, le das a tu cuerpo aminoácidos esenciales. Este macronutriente también es crucial para la estructura celular, incluida la membrana. Al igual que los carbohidratos, las proteínas aportan cuatro calorías por gramo.
En casos de agotamiento extremo de nutrientes, los músculos del cuerpo pueden utilizarse para proporcionar energía. Se trata de una respuesta de supervivencia de emergencia conocida como atrofia muscular o desgaste muscular.
Agua
El agua es el principal componente de nuestros fluidos corporales y este macronutriente:
- Lubrica y distribuye nutrientes a las células.
- Elimina los residuos a través de la orina.
- Regula la temperatura interna del cuerpo.
- Crea un equilibrio iónico en la sangre.
- Desempeña un papel fundamental en el metabolismo del organismo, lo cual es una de las muchas razones por las que es tan importante mantenerse hidratado.
¿Qué son los micronutrientes?
Nuestro organismo necesita micronutrientes, también conocidos como vitaminas y minerales, en pequeñas cantidades. Las vitaminas son fundamentales para un crecimiento, metabolismo y desarrollo saludables. También regulan la función celular.
Las vitaminas se dividen en dos categorías: hidrosolubles y liposolubles. El cuerpo puede almacenar las vitaminas liposolubles para su uso posterior.
Nuestro cuerpo necesita vitaminas hidrosolubles todos los días porque estas vitaminas se eliminan a través de la orina. La vitamina C y la vitamina B son ejemplos de vitaminas hidrosolubles.
Los cítricos son ricos en vitamina C. Las carnes y las verduras de hoja verde son ricas en vitamina B.
Las vitaminas liposolubles (vitamina K, E, D y A) también se encuentran en las verduras de hoja verde. También se pueden obtener de los aceites vegetales y los productos lácteos.
Los minerales también se clasifican en microminerales y macrominerales. Algunos de los principales macrominerales son el magnesio, el sodio, el hierro, el potasio y el calcio.
Los macrominerales se necesitan en mayores cantidades que los microminerales. Los microminerales incluyen zinc, cobre, cromo, cobalto y flúor. Aunque son necesarios para el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento adecuados, los minerales solo constituyen alrededor del 4 % de la masa corporal.
Para asegurarte de que estás obteniendo un equilibrio adecuado de micronutrientes, es importante llevar una dieta equilibrada que incluya frutas, verduras, cereales integrales y fuentes de calcio.
