A menudo oímos hablar del colesterol y de lo importante que es para nuestra salud en general, pero ¿qué es exactamente?
Nuestro cuerpo utiliza el colesterol para producir células y vitaminas. El colesterol es producido por el hígado, pero obtenemos colesterol adicional de fuentes como la carne, las aves y los productos lácteos. Estos productos también contienen grasas, que hacen que nuestro hígado produzca aún más colesterol. Esto puede causar colesterol alto en algunas personas y provocar problemas de salud, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
¿Qué es la terapia con estatinas?
Hay dos tipos de colesterol: lipoproteínas de baja densidad (LDL) y lipoproteínas de alta densidad (HDL). El HDL es el colesterol «bueno»; el LDL se considera «malo». Las estatinas son un tipo de medicamento que actúa ralentizando la producción de colesterol por parte del hígado y ayudando a eliminar el colesterol LDL que ya circula en la sangre. El objetivo del tratamiento con estatinas es reducir el colesterol LDL y, en consecuencia, disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Las estatinas son uno de los tratamientos más comunes que se recetan para tratar el colesterol alto. Los estudios han demostrado que las estatinas son uno de los tratamientos más eficaces para esta afección, ya que reducen los niveles de LDL hasta en un 60 %. Se han asociado directamente con la reducción del riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Efectos secundarios de las estatinas
La mayoría de las personas toleran bien las estatinas, pero, al igual que muchos medicamentos, pueden tener algunos efectos secundarios, que pueden incluir dolores de cabeza, dolor muscular y articular, y náuseas. Aunque es poco frecuente, algunos medicamentos con estatinas también pueden causar efectos secundarios más graves, como un mayor riesgo de diabetes tipo 2, daño a las células musculares y daño hepático. Los beneficios de tomar medicamentos con estatinas pueden superar los posibles riesgos de estos efectos secundarios, por lo que debe discutir las opciones con su médico.
¿Cuándo se deben usar estatinas para prevenir enfermedades cardiovasculares?
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de morbilidad y mortalidad en Estados Unidos. Según las directrices del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., se recomienda el uso de estatinas en adultos de entre 40 y 75 años que presenten al menos un factor de riesgo cardiovascular y un riesgo estimado de enfermedad cardiovascular a 10 años del 10 % o superior. Las estatinas pueden ofrecerse de forma selectiva a adultos del mismo rango de edad que también tengan al menos un factor de riesgo cardiovascular, pero con un riesgo estimado de enfermedad cardiovascular a 10 años del 7,5 % a menos del 10 %. Las directrices también establecen que la probabilidad de obtener beneficios es menor en este grupo que en las personas con un riesgo a 10 años del 10 % o superior.
A los pacientes con enfermedades cardiovasculares se les puede recetar un tratamiento con estatinas de intensidad media a alta cuando sea apropiado. Consulte siempre con su proveedor de atención médica sobre las opciones de tratamiento que pueden ser adecuadas para sus necesidades de salud específicas.
