El cáncer es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos, con más de 1,8 millones de nuevos casos registrados en los últimos datos de incidencia (2022) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Aproximadamente el 50 % de los cánceres se diagnostican cuando ya se encuentran en una fase avanzada, pero esa cifra puede reducirse con la ayuda de las pruebas de detección del cáncer.
Los beneficios de las pruebas de detección del cáncer
Las pruebas de detección del cáncer pueden identificar algunos tipos de cáncer y cambios celulares precancerosos antes de que aparezcan los síntomas. Esta detección temprana tan importante permite una intervención más precoz en fases más manejables, lo que mejora la eficacia del tratamiento y aumenta las probabilidades de supervivencia.
Directrices del USPSTF para la detección del cáncer
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) es un panel de expertos independientes en medicina preventiva y basada en la evidencia. Proporciona directrices para la detección del cáncer de mama, cuello uterino, colorrectal (colon) y pulmón con el fin de ayudar a reducir las tasas de mortalidad por cáncer mediante la detección precoz. Los CDC también respaldan estas recomendaciones, que se enumeran a continuación.
Hable siempre con su médico sobre las pruebas de detección y la frecuencia adecuada para usted y su salud.
Pruebas de detección del cáncer de mama y recomendaciones
Las mamografías periódicas, que son radiografías de las mamas, son la mejor forma de detectar el cáncer de mama en una fase temprana en la mayoría de las mujeres. Algunas mujeres con un riesgo elevado, como aquellas con tejido mamario denso, un diagnóstico reciente de cáncer de mama o antecedentes familiares de cáncer de mama, pueden necesitar pruebas de detección adicionales mediante resonancia magnética.
Recomendación del USPSTF
- Las mujeres de entre 40 y 74 años con un riesgo medio de padecer cáncer de mama deben realizarse una mamografía cada dos años. Aquellas con un riesgo elevado pueden necesitar revisiones más frecuentes.
Recomendaciones para la detección del cáncer de cuello uterino
Las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino pueden incluir una prueba de Papanicolaou (o citología vaginal) y la prueba del virus del papiloma humano (hrHPV) y ayudan a prevenir y detectar este cáncer en etapas tempranas. Las pruebas de Papanicolaou identifican el precáncer cervical en el cuello uterino, es decir, células que parecen anormales pero que aún no son cancerosas, mientras que la prueba del hrHPV detecta el virus que puede causar cambios celulares.
La frecuencia de las pruebas de detección puede depender de los factores de riesgo, los resultados de las pruebas y las recomendaciones del médico.
Recomendación del USPSTF
- Las mujeres de entre 21 y 29 años deben hacerse una citología vaginal cada tres años.
- Las mujeres de entre 30 y 65 años deben hablar con sus médicos sobre las opciones de pruebas disponibles. Estas opciones incluyen:
- Una prueba de Papanicolaou cada tres años.
- Una prueba hrHPV cada cinco años.
- Realizar pruebas conjuntas con una citología vaginal y una prueba hrHPV cada cinco años.
- Las mujeres menores de 21 años, las mujeres mayores de 65 años con al menos tres pruebas de Papanicolaou normales o negativas o dos pruebas hrHPV en los últimos 10 años (siendo la prueba más reciente en los últimos cinco años) y las mujeres que se han sometido a una histerectomía no necesitan someterse a pruebas de detección.
Recomendaciones para la detección del cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal, o cáncer de colon, se desarrolla con mayor frecuencia a partir de crecimientos anormales llamados pólipos precancerosos en el colon o el recto. Las pruebas de detección, como la colonoscopia, el análisis de heces o la colonografía por TC, pueden identificar estos pólipos para que puedan extirparse antes de que se vuelvan cancerosos. La mayoría de las personas deben comenzar a hacerse pruebas de detección a los 45 años, pero aquellas que tienen factores de riesgo elevados, como enfermedad inflamatoria intestinal, antecedentes personales o familiares de pólipos o cáncer colorrectal, o síndromes genéticos específicos, deben hablar con su médico sobre cuándo comenzar estas pruebas y con qué frecuencia programarlas.
Recomendación del USPSTF
- Las personas adultas de entre 45 y 75 años deben someterse a pruebas de detección del cáncer colorrectal.
- Los adultos de entre 76 y 85 años pueden someterse a pruebas de detección teniendo en cuenta su estado de salud general, su historial de pruebas de detección previas y sus preferencias.
Recomendaciones para la detección del cáncer de pulmón
Los adultos de cierta edad con un historial importante de tabaquismo tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Una tomografía computarizada de baja dosis, o LDCT, utiliza una cantidad baja de radiación de una máquina de rayos X y es la única prueba de detección recomendada.
Recomendación del USPSTF
- Los adultos de entre 50 y 80 años que tengan un historial de tabaquismo de 20 paquetes-año y que actualmente fumen o hayan dejado de fumar en los últimos 15 años deben someterse a pruebas de detección de cáncer de pulmón anualmente. Un paquete-año se define como fumar una media de un paquete de cigarrillos al día durante un año.
- Las pruebas de detección deben suspenderse cuando una persona lleva 15 años sin fumar o tiene un problema de salud que limita su esperanza de vida o su capacidad para someterse a una cirugía pulmonar.
Toma el control de tu salud
Las pruebas periódicas de detección del cáncer son una piedra angular de la atención preventiva, ya que permiten la detección y el tratamiento tempranos que pueden salvar vidas. Muchas pruebas de detección del cáncer están cubiertas por el seguro, incluidos Health First Colorado (el programa Medicaid de Colorado), Medicare y los planes de salud privados. Puede confirmar sus beneficios poniéndose en contacto con su plan de salud o con su entidad responsable regional (RAE) para los miembros de Health First Colorado. Seguir las directrices basadas en la evidencia y hablar con su médico sobre sus factores de riesgo puede ayudarle a determinar las pruebas y el calendario de detección del cáncer más adecuados para usted.