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Cuando las drogas trastornan una vida, The Willow Collective interviene para reparar las relaciones que se han dañado.
«Antes de engancharme a la metanfetamina, tenía un trabajo a tiempo completo en el que trabajaba mucho, con un buen horario y un buen sueldo. Me empecé a drogar y, de repente, todo desapareció».
Los trastornos por consumo de sustancias dañan a las familias, trastornan las relaciones y las carreras profesionales, e incluso a veces acaban con vidas. Ese fue casi el caso de Byron, un técnico de sistemas de climatización que vivía en Fort Collins.
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El centro The Willow Collective
Byron tiene dos hijos, Lucas (3) y Ethan (2). Inteligentes, compasivos y llenos de vida, los hijos de Byron son todo su mundo. Pero poco después de que Ethan naciera en 2020, Byron se encontraba en una situación muy diferente y se volvió adicto a las metanfetaminas. Describe su relación con la droga como «devastadora». Recuerda tener una visión muy estrecha, en la que nada más importaba y su vida giraba en torno a drogarse.
En plena adicción, Byron vivió su día más oscuro cuando fue arrestado por un delito de violencia doméstica. Sus hijos se fueron a vivir con su madre, pero los Servicios de Protección Infantil tuvieron que intervenir de todos modos.
Byron y sus hijos Lucas (3) y Ethan (2) disfrutan de un momento tranquilo juntos.
CPS sabía que los hijos de Byron estarían mejor con su familia. Dada la crisis que atravesaban Byron y la madre de los niños, los padres de Byron eran la siguiente opción lógica. Solo había un problema: se habían jubilado recientemente y se habían mudado a España.
Una llamada de CPS fue todo lo que hizo falta para que los abuelos de Lucas y Ethan regresaran a Colorado. Después de enterarse de que su hijo estaba en la cárcel y sus nietos estaban bajo cuidados del estado, hicieron las maletas y se regresaron sin hacer preguntas.
En la cárcel, con sus hijos al cuidado de sus padres, Byron comenzó el arduo trabajo de cambiar su vida. Bryon describe su tiempo en la cárcel como una «bendición disfrazada», una oportunidad para dejar las drogas. «Antes de ir a la cárcel, estaba intentando dejar las drogas. Pero ni siquiera el traficante me dejaba hacerlo. No te dejaban dejarlo de golpe. Y yo lo permití». Bryon consiguió dejar las drogas y, con ayuda, ha podido mantenerse sobrio, impulsado por el deseo de ver a sus hijos y ser el padre que quiere ser.
Mudarse a Fort Collins ha sido una bendición en el camino de Byron hacia la sobriedad.
Tras pasar de las visitas telefónicas mientras aún estaba en prisión a las visitas supervisadas tras su puesta en libertad, Bryon está recuperando poco a poco su lugar en la vida de sus hijos.
«Son mi mundo», dice Byron refiriéndose a sus dos hijos. Pero todo el amor del mundo no puede borrar la tormenta que sus hijos experimentaron en sus tiernas vidas: cuatro mudanzas antes de que Lucas cumpliera 18 meses, luego la mudanza a un hogar de cuidados del estado y ahora vivir con unos abuelos que no han cuidado de niños en décadas. El caos pasa factura. En el caso de Lucas, eso se manifiesta en forma de ira.
Después de intentar todo lo posible para ayudar a Lucas, la madre de Byron comprendió la influencia y el impacto que la intervención temprana puede tener en los niños, por lo que buscó ayuda.
Mary Beth Swanson es codirectora de The Willow Collective, un grupo de profesionales de la salud mental que se centran en la salud mental infantil, materna y de la primera infancia.
Byron observa pensativo a sus hijos mientras juegan.
La madre de Byron estaba trabajando con servicios a domicilio para ayudarla en su transición hacia el cuidado de los niños, pero quería tener un plan para cuando esos servicios terminaran. Fue entonces cuando le recomendaron The Willow Collective y a su codirectora, Mary Beth Swanson. The Willow Collective es un grupo de profesionales de la salud mental que se centran en la salud mental infantil, materna y de la primera infancia.
Lucas, en particular, tenía problemas con su comportamiento. Se enfrentaba a situaciones que, aunque no eran infrecuentes en niños con vidas turbulentas, resultaban difíciles de manejar para los padres de Byron. A través de la terapia con Mary Beth, los padres de Byron comenzaron a comprender la crianza en casos de traumas. Empezaron a llevar a Lucas a las sesiones de terapia y, muy pronto, Byron también comenzó a asistir, comprometiéndose a realizar el trabajo necesario para ayudar a su hijo y reparar las relaciones en sus vidas. La familia inició un viaje de intervención de las dos generaciones familiares, trabajando juntos como una unidad en sus relaciones familiares, los elementos que iniciaban crisis y las estrategias de respuesta.
Nuestro trabajo consiste en llenar la copa de mamá o papá para que ellos puedan llenar la copa del niño. No se trata de que nosotros rescatemos al niño, sino de que le demos espacio al cuidador para que lo haga con su propio hijo. Es una idea relativamente nueva que es muy importante y tiene el beneficio adicional de sanar a dos personas. Y es hermoso. Es increíble poder ser parte de ese trabajo.
Gracias a la financiación del sistema base y al apoyo integral del modelo de pago de Rocky Mountain Health Plans, la entidad regional responsable (RAE) de Colorado en el condado de Larimer, The Willow Collective ha podido mantener y ampliar los servicios de apoyo a las familias de la comunidad que atraviesan dificultades. La atención accesible, para varias generaciones familiares y para la familia entera, es esencial para capacitar a las familias y enseñarles las habilidades que necesitan para hacer frente a los efectos de las experiencias traumáticas. Al describir el trabajo de The Willow Collective, Mary Beth dice: «Nuestro trabajo consiste en llenar la taza de mamá o la taza de papá para que mamá o papá puedan llenar la taza del niño. No se trata de que nosotros rescatemos al niño, sino de que le demos espacio al cuidador para que lo haga con su propio hijo. Es una idea relativamente nueva que es realmente importante y tiene el beneficio doble de sanar a dos personas. Y es hermoso. Es increíble poder formar parte de ese trabajo».
Lucas disfruta jugando en The Willow Collective.
Hoy en día, Byron todavía tiene días en los que siente que no está haciendo lo suficiente. Pero ver a sus hijos y la alegría que le aportan le ayuda a mantenerse centrado en su recuperación y en reparar el daño que su adicción causó a su familia y a sus seres queridos.
«Sabes, pensabas que podías querer mucho a alguien. Pero luego tienes a este niño, incluso cuando eran bebés, los quería, claro. Pero ahora los amo más que entonces. No sé por qué. Supongo que es porque los veo crecer y convertirse en pequeños seres humanos. Sabes, puedo ver mi personalidad en ellos. Puedo ver la personalidad de su madre en ellos, aunque ella no esté presente. Todavía la tienen. Y solo con ver cómo sucede eso, no lo cambiaría por nada del mundo».
El trabajo de The Willow Collective continúa. Con una política de puertas abiertas y programas a largo plazo diseñados para trabajar con las familias a medida que evolucionan sus necesidades, The Willow Collective sigue ayudando a las familias a superar los retos familiares únicos que se les presentan en todas las etapas de desarrollo.
El árbol llamado sauce se desarrolla doblándose pero sin romperse. Esta es una metáfora muy acertada que da nombre a The Willow Collective y que resume a la perfección lo que sus practicantes mencionan:
«Las relaciones humanas son fundamentales en toda forma de vida. Cuando soplan vientos fuertes y sacuden nuestras vidas, si sabemos que hay personas que se preocupan por nosotros, tal vez nos doblemos ante el viento, pero no nos quebraremos».
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