Consejería para comprender la propia identidad

«Es casi como si fueras un fantasma que habita en el cuerpo de otra persona, un cuerpo que no crees que sea el tuyo».

Oliver tiene una melena de pelo castaño rizado y gafas gruesas con montura negra. Sus piercings y su voz potente le dan un aire de confianza. Parece accesible. Parece amable. Pero durante muchos años se sintió como un fantasma.

Oliver es una persona transgénero y, como muchas personas transgénero, pasó los primeros años de su vida sintiendo que vivía en un cuerpo que no sentía como suyo. Mientras creces, hay muchos momentos importantes de la vida que normalmente se celebran. Para Oliver, esos momentos fueron difíciles y le causaban malestar. Se sentía muy incómodo con los cambios en su cuerpo, especialmente con el crecimiento de su pecho, por lo que buscó ayuda profesional para entender mejor lo que sentía: que su cuerpo físico no coincidía con cómo se sentía por dentro. Así fue como Oliver conoció a la comunidad transgénero. Después de aprender, explorar y convivir con esa comunidad, Oliver habló con su familia y les dijo que era transgénero. Finalmente, se sintió en paz y aceptado.

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Ayudando a las personas a convertirse en quienes realmente son

Fue entonces cuando Oliver encontró una amiga peluda, una perra llamada Cookie. «Me ha ayudado mucho con mi salud mental y física», afirma. «Me ha ayudado a adquirir buenos hábitos. No quiero ni imaginar cómo habría sido sin ella. Es mi mejor amiga».

*Gracias a su trabajo con Identity Insights Counseling, la confianza de Oliver sigue creciendo.*

Mientras Oliver seguía investigando sobre la cirugía de afirmación de género, llegó a Identity Insights Counseling, un servicio de consejería enfocado en apoyar a personas LGBTQIA+ y transgénero. Allí conoció a la Srta. Devin Pinkston, dueña y directora clínica de Identity Insights, y así comenzó su camino hacia la sanación.
Según Caryn, la mamá de Oliver, fue Devin la primera persona con quien Oliver pudo hablar abiertamente sobre su deseo de cambiar de sexo. Además del apoyo de su familia, por primera vez Oliver tuvo a alguien más de su lado: alguien con quien podía hablar sobre el dolor interno de vivir en un cuerpo que no sentía como propio, así como de la ansiedad, la depresión y la confusión sobre su identidad que eso le causaba.

Devin centró sus estudios universitarios sobre la intimidad y el asesoramiento a parejas. Mientras cursaba sus estudios de posgrado, realizó unas prácticas en un grupo involucrado en una Iniciativa del Orgullo y encontró una comunidad que le atrajo. Después de terminar sus estudios, se mudó a Grand Junction sin pensarlo mucho, pero inmediatamente sintió que la comunidad no llenaba sus necesidades personales.

«Cuando nos mudamos aquí, me di cuenta de que hacían falta recursos de asesoramiento para la comunidad LGBTQIA+ y sentí que... ahí era donde tenía que centrarme», dice. La comunidad estaba ahí, pero no era visible, y sus miembros no recibían el apoyo que necesitaban. El enfoque actual de Identity Insights Counseling es la atención a la salud afirmativa para personas trans en forma de terapia, derivaciones para cirugía y terapia hormonal, y la eliminación de las barreras que impiden el acceso a atención médica que sufre la comunidad trans.

*Devin Pinkston, MA, LPC (ella)*
*Propietaria y directora clínica de Identity Insights Counseling*

*Las oficinas de Identity Insights Counseling ofrecen un espacio seguro para los pacientes.*

Los adolescentes LGBTQIA+ son seis veces más propensos a sufrir depresión que sus compañeros, según la Asociación Americana de Ansiedad y Depresión. Se trata de un problema global que requiere soluciones locales. Eso es lo que descubrió Devin, y por eso Oliver y su madre le estaban tan agradecidos.

«El personal de Rocky y UnitedHealthcare se puso en contacto conmigo... realmente querían comprender mejor cómo podían seguir ayudándonos a ayudar a nuestros clientes».

Antes de la primera consulta con Devin, Oliver tenía miedo. Tenía miedo de que no creyeran en lo que él vivía. Tenía miedo de que no tomaran en serio su experiencia con la disforia de género. Pero lo que encontró fue todo lo contrario.Devin le mostró un nuevo mundo de atención para personas transgénero, lleno de apoyo, comprensión y guía.

«Hablamos más sobre mi vida, la depresión y la disforia de género, y finalmente ella estuvo lista para escribir la derivación [para la cirugía de pecho]. Me indicó dónde encontrar a un cirujano que me ayudaría y podría ayudarme con mi cirugía de pecho. Y así me consiguió una consulta».

Otro de los temores de Oliver era el costo. A menudo, estos procedimientos se consideran electivos, lo que los hace costosos y, en ocasiones, difíciles de cubrir. Pero Oliver sabía que era necesario, y Devin también. Gracias a su asociación con Rocky Mountain Health Plans y UnitedHealthcare, puede acceder a los servicios, normalmente sin costo alguno para sus pacientes. Gracias a Devin e Identity Insights, la cirugía de Oliver fue cubierta por Medicaid.

*Oliver con su consejera, Devin Pinkston.*

Como madre, Caryn siente que ha recuperado a su hijo. Tras un comienzo difícil en el instituto, con malas notas y una vida social no muy positiva, Oliver quedó feliz después de su cirugía y transición. Caryn está inmensamente orgullosa de su hijo. Caryn, que le apoyó desde el principio, estableció límites para proteger a Oliver cuando otros miembros de la familia tenían dificultades para apoyar sus decisiones. Ella atribuye a Identity Insights el mérito de haber ayudado a su hijo a encontrar su propia identidad. Su verdadera identidad.

«Después de salir del closet como transgénero, empecé a sentirme más yo mismo», dice Oliver. «Cada vez que alguien usaba los pronombres él/le, me sentía un poco más animado y mucho más feliz».

*Oliver y su madre suelen llevar a su perro Cookie a pasear al parque cercano.*

Mientras Oliver avanza satisfactoriamente en su proceso de recuperación, el trabajo de Devin en la comunidad acaba de empezar. Ella está observando un aumento considerable en las necesidades de la comunidad LGBTQIA+, y Rocky Mountain Health Plans y sus socios comunitarios están aumentando sus esfuerzos para ayudar. Con ganas de sumergirse y dispuesta a levantar una comunidad que vive en la sombra, su visión futura es optimista. Afirma que lo mejor de su trabajo es «ver las caras de las personas cuando se dan cuenta de que podemos ayudarlos a entrar y salir, si ese es su objetivo final, y avanzar en la siguiente fase. Así pueden seguir avanzando en esa dirección de ser ellos mismos».