La contradicción del paraíso
Esto se llama la paradoja o contraste del paraíso, y en ningún lugar se ha sentido tan fuerte como en el condado de Summit, en Colorado. El condado de Summit tiene cerca de 30,000 personas. Es una comunidad unida y diversa, donde muchas familias inmigrantes viven rodeadas de paisajes muy hermosos. Aunque muchas personas disfrutan caminar, hacer kayak o esquiar, puede ser difícil sentirse exitoso en un lugar donde se muestra tanta riqueza. De hecho, entre el 30% y el 35% de los niños califican para recibir almuerzos gratuitos o a bajo costo en la escuela. Todo esto afecta la salud mental de las personas que viven en Summit County. La zona tuvo una tasa de suicidio tres veces más alta que el promedio nacional, lo que llevó a líderes y residentes a tomar acción para mejorar los servicios en su comunidad.
Hay un hombre en particular que está convirtiendo su experiencia con el suicidio en acción. Otto, originario de Guatemala, llegó a los Estados Unidos hace 20 años y ha disfrutado la mayor parte de su tiempo en Colorado. Apasionado del kayak, disfruta de las actividades y la belleza que ofrece el condado de Summit. Otto quedó encantado al llegar, ya que nunca había visto la nieve, y desde entonces se ha vuelto adicto a ella. Pero, como para muchos, la vida aquí no siempre ha sido tan ideal para él.
En 2020, Otto necesitaba un compañero de piso para compensar algunos de los gastos que había tenido después de pasar una grave infección por el COVID-19. Cuando un hombre de Denver respondió a su anuncio, Otto aceptó de inmediato. Los dos hombres se hicieron amigos rápidamente e incluso hablaron de ir juntos a hacer kayak, pero ese sueño nunca se haría realidad. Solo unos meses después de que su compañero de piso se mudara, Otto se dio cuenta de que llevaba varios días sin saber nada de él, así que fue a ver cómo estaba. Al abrir la puerta de la habitación de su compañero de piso, Otto descubrió que el hombre se había suicidado.
Un shock y una tristeza muy difícil de describir aparecieron casi de inmediato. Sobre esta experiencia tan terrible, Otto dice: “Fue muy impactante. Sentí que me estaba volviendo loco cuando lo vi y no sabía qué hacer en ese momento. Muchas cosas pasaron por mi mente, y lo único que hice fue llamar al 911”. Para empeorar una situación que ya era muy dolorosa, la policía interrogó a Otto por casi siete horas. Al final, Otto fue declarado inocente, pero el estrés y la tristeza afectaron mucho su salud mental.
Otto no podía volver a casa. Su apartamento había sido el escenario de un crimen, y el trauma era abrumador y lo consumía por completo. Otto supo que algo andaba mal cuando ni siquiera podía trabajar sin derrumbarse. En su comunidad hispana existe una idea negativa en torno a los problemas de salud mental. Rara vez se habla de ellos, por lo que Otto no estaba seguro de qué le pasaba ni por qué se sentía así. La idea de buscar ayuda a través de la terapia era nueva para él, pero su jefe vio que estaba pasando por dificultades y se puso en contacto con Building Hope para que Otto recibiera la ayuda que necesitaba.
Building Hope es una iniciativa comunitaria diseñada para crear un sistema de salud mental más coordinado, eficaz y receptivo que promueve la salud emocional, reduce las ideas negativa y mejora el acceso a la atención médica y el apoyo para todos los habitantes del condado de Summit. Esta organización sin ánimo de lucro nació a raíz del trágico suicidio de una destacada mujer del condado de Summit llamada Patti Casey. La familia Casey y la Fundación Summit se unieron después de su muerte para reunir a 65 miembros de la comunidad, funcionarios electos, proveedores de salud mental y personal hospitalario para reducir la idea negativa sobre la salud mental y, lo que es más importante, hacer que los servicios sean más accesibles para todos los miembros de la comunidad que se enfrentan a dificultades.
La directora ejecutiva de Building Hope es Jennifer McAtamney. Jennifer, que tiene experiencia en la creación de programas y asociaciones, la recaudación de fondos y las comunicaciones, combinada con la experiencia vivida por su familia al afrontar retos de salud mental, es una apasionada defensora de los esfuerzos por reducir o eliminar las ideas negativas sobre la salud mental y de proporcionar acceso a todos los que necesitan este apoyo vital. Rocky Mountain Health Plans es socio y colaborador de Building Hope en la labor de terapeutas para que acepten Medicaid y aceleren el procesamiento de pagos, con el objetivo de mejorar el acceso a la salud mental para todos los miembros de la comunidad.
El treinta por ciento de la población del condado de Summit ha recibido servicios de Building Hope o de su organización asociada, Family and Intercultural Resource Center (FIRC).
El treinta por ciento de la población del condado de Summit ha recibido servicios de Building Hope o de su organización asociada, Family and Intercultural Resource Center (FIRC). La terapia está disponible sin costo alguno para las personas que reúnen los requisitos para Medicaid. Una vez que se conecta con un terapeuta adecuado, solo hay que concertar una cita. Para personas como Otto, que no cumplen los requisitos para Medicaid, se ha creado un programa de becas sin exclusión para ayudar a cualquier persona que viva y trabaje en el condado de Summit y no pueda permitirse la terapia. Una vez que se les pone en contacto con un terapeuta local cualificado para satisfacer diversas necesidades, ya sean relacionadas con dificultades escolares, depresión, agresiones sexuales, no hablar inglés u otras necesidades específicas, se les ofrecen sesiones de terapia prolongadas de forma gratuita.
Esto es precisamente lo que hizo Otto tras su traumática experiencia. Se puso en contacto con un terapeuta hispanohablante que le ayudó a superar el trauma durante más de un año. Otto describe su experiencia diciendo: «Después de la terapia, me sentí aliviado. Me sentí bien. Mi vida continuó con normalidad. Trabajaba mucho, estaba bastante ocupado». Pero pronto, estar ocupado no fue suficiente para Otto. Se sintió impulsado a ayudar a otros de la misma manera en que él había sido ayudado. Ahora trabaja con Building Hope y FIRC para conectar a otras personas que han vivido tragedias con la ayuda que necesitan. Está decidido a romper el estigma del suicidio y la salud mental, tanto en la comunidad hispana como fuera de ella.
Otto quiere que su comunidad del condado de Summit sepa que está bien no estar bien. Como él dice: «Está bien pasar por malos momentos en la vida. Si atraviesas momentos difíciles o situaciones adversas, siempre hay una luz al final del túnel».