Con la excepción de los cánceres de piel, el cáncer de mama es el tipo de cáncer más común que afecta a las mujeres en los Estados Unidos. Esta enfermedad representa alrededor del 30 % de los nuevos casos de cáncer femenino cada año. Los hombres también pueden padecer cáncer de mama, aunque es poco frecuente. Aún se desconoce la causa del cáncer de mama, pero los estudios demuestran que se puede tratar más fácilmente y con mejores resultados cuando se detecta a tiempo.
Factores de riesgo del cáncer de mama
Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Tanto los hombres como las mujeres pueden controlar algunos factores para reducir el riesgo, como cambiar ciertos hábitos de vida. Otros factores, como la genética o simplemente el envejecimiento, no se pueden modificar. Los dos factores principales que influyen en el riesgo son ser mujer y envejecer.
Los factores relacionados con el estilo de vida que pueden aumentar el riesgo incluyen:
- Consumo de alcohol
- Inactividad física
- Obesidad
- Uso de hormonas, incluidos algunos anticonceptivos orales o determinadas terapias hormonales para la menopausia.
- No tener hijos
Entre los factores incontrolables que pueden aumentar el riesgo se incluyen:
- Nacer mujer
- Envejecimiento
- Ciertas mutaciones genéticas hereditarias
- Antecedentes personales o familiares de cáncer de mama
- Raza y etnia
- Densidad del tejido mamario
- Ciertas afecciones mamarias benignas (no cancerosas)
- Menstruación precoz antes de los 12 años o menopausia tardía después de los 55 años.
- Radioterapia en el pecho para tratar otro tipo de cáncer cuando las mujeres eran más jóvenes.
Una mujer puede considerarse en alto riesgo de padecer cáncer de mama si tiene antecedentes familiares importantes de cáncer de mama o ha heredado mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2.
Esté atenta a los primeros signos del cáncer de mama.
No hay dos pechos exactamente iguales. Los senos pueden cambiar durante el embarazo o la lactancia, antes o después del período menstrual, con el aumento o la pérdida de peso, a medida que las mujeres envejecen o por otras razones diversas. Saber lo que es «normal» para sus senos puede ayudarla a darse cuenta de cualquier cambio en su apariencia o tacto. El síntoma más común del cáncer de mama es un nuevo bulto o engrosamiento en el seno o debajo del brazo. Otros síntomas comunes de un posible cáncer de mama incluyen:
- Hinchazón en el pecho, aunque no se palpe ningún bulto.
- Irritación cutánea o hoyuelos
- Piel roja, seca o escamosa en los pezones o los senos
- Secreción del pezón, distinta de la leche materna.
- Dolor en los pezones o en los senos
- Retracción del pezón (el pezón se vuelve hacia adentro)
- Ganglios linfáticos cerca de la clavícula o debajo del brazo que están inflamados.
Los síntomas afectan a cada persona de manera diferente, y algunas personas pueden no experimentar ningún síntoma. Aunque los síntomas que hemos enumerado también pueden indicar afecciones no cancerosas, es fundamental que consulte con su médico de inmediato si nota algún signo o tiene alguna inquietud.
Cobertura del seguro para mamografías
Las mamografías periódicas, que son radiografías de baja dosis de los senos, pueden ser una forma eficaz de detectar el cáncer de mama en una fase temprana. Las mamografías se consideran una prestación sanitaria esencial en todos los planes de seguro médico que cumplen con la ACA y están cubiertas cada uno o dos años para las mujeres de 40 años o más. Por lo general, también están cubiertas según lo recomendado por un proveedor para las mujeres con un mayor riesgo de cáncer de mama. Medicaid y Medicare también cubren las mamografías de detección de cáncer de mama, pero las normas pueden variar según los estados y los grupos de edad y riesgo.
Cuándo comenzar con las mamografías
En abril de 2024, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) actualizó sus directrices para que las mujeres comiencen a realizarse mamografías periódicas a una edad más temprana. Las mujeres de entre 40 y 74 años deben someterse a estas pruebas cada dos años. Las directrices anteriores del USPSTF recomendaban que las mujeres comenzaran a realizarse mamografías cada dos años a partir de los 50 años, mientras que las mujeres de entre 40 y 49 años debían consultar con su médico.
Algunas organizaciones médicas recomiendan realizarse mamografías anuales en lugar de cada dos años, y las mujeres con mayor riesgo de padecer cáncer de mama o que presenten hallazgos sospechosos pueden necesitar pruebas adicionales. La decisión sobre cuándo comenzar y con qué frecuencia realizarse las pruebas debe tomarse siempre en colaboración con su médico.
Hay apoyo disponible tanto durante como después del tratamiento si usted o un ser querido ha sido diagnosticado con cáncer de mama. Encuentre herramientas en línea, recursos y grupos en su área.
